Vitamines

Les vitamines sont des composants nutritionnels essentiels (vitaux) puisqu'ils assurent des fonctions importantes dans l'organisme. Parallèlement aux vitamines présentes naturellement, on ajoute également des vitamines de synthèse aux denrées alimentaires durant les processus de fabrication et de transformation.

La déclaration de ces vitamines dépend, en Suisse, du produit et est réglementée par « l'ordonnance du DFI sur l'addition de substances essentielles ou physiologiquement utiles aux denrées alimentaires » du 23.11.2005 ainsi que par « l'ordonnance du DFI sur les aliments spéciaux » du 23.11.2005.

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Vous souhaitez connaître les points à prendre en considération lors de votre demande d'analyses ? Connaissez-vous les différences pouvant découler des analyses en cas d'ajout de différents dérivés vitaminiques ?

Que sont les vitamines, les provitamines et les vitaminoïdes?

Les vitamines sont des composés organiques nécessaires aux fonctions vitales (essentielles) de l'organisme humain mais qui ne peuvent pas être fabriqués, ou du moins pas en quantités suffisantes, par le métabolisme. Elles doivent, pour cette raison, être régulièrement introduite dans l'alimentation, soit en tant que vitamine immédiatement disponible, soit en tant que provitamine, qui sera ensuite elle-même transformée en vitamines. Contrairement aux acides gras et acides aminés qui sont, eux aussi, essentiels, les vitamines ne sont ni des constituants, ni des fournisseurs d'énergie, mais participent essentiellement aux fonctions catalytiques (coenzymes) ou régulatrices (substances hormonomimétiques) du corps humain. C'est la raison pour laquelle seules de faibles quantités de vitamines sont nécessaires pour obtenir des effets physiologiques. 13 substances au total possèdent ces propriétés et sont, en fonction de leurs caractéristiques physiques, réparties en vitamines hydrosolubles et liposolubles :

Vitaminoïdes

Les vitamines telles que définies ci-dessus doivent, en soi, permettre une classification sans équivoque. Certaines substances actives dont les propriétés pharmacologiques restent encore aujourd'hui en partie méconnues sont néanmoins classées comme vitamines pour des raisons de stratégie commerciale, bien qu'elles ne répondent pas entièrement à la définition de vitamine. Ce qu'on appelle les vitaminoïdes possèdent, certes, des propriétés similaires à celles des vitamines et sont contenus dans les denrées alimentaires, mais sont, contrairement aux vitamines, également produits par le corps humain. Vous trouverez ci-dessous, à titre d'exemple, la liste de certains de ces vitaminoïdes :

• L-carnitine et carnitine encapsulée (acéty-L-carnitine)
• Inositol
• Choline
• Taurine
• Ubiquinone (Coenzyme Q)
   

Provitamines

Les provitamines, à l'inverse, sont des précurseurs encore inactifs des vitamines qui doivent être transformés par l'organisme pour devenir elles-mêmes des vitamines et être ensuite utilisables par le corps humain. Les composés suivants en sont un exemple :

• Bêta-Carotène (Provitamine A)
• Ergostérol (Provitamine D2)
   

Pourquoi la teneur en vitamines des denrées alimentaires doit-elle être analysée ?

Les vitamines jouent un rôle essentiel dans l'alimentation et celles-ci sont donc ajoutées de manière ciblée dans les denrées alimentaires durant la phase de fabrication et de transformation, en plus des vitamines naturellement présentes dans celles-ci, pour des raisons technologiques et nutritionnelles.

En cas d'apport vitaminique insuffisant, des phénomènes d'hypovitaminoses (apparition de carences comme le scorbut pour la carence en vitamine C ou le rachitisme en cas de carence en vitamine D) et, à un stade plus avancé, d'avitaminoses (formes graves de carence), pouvant entraîner la mort.

Mais il n'y a pas que les hypovitaminoses qui sont nocives. Des apports vitaminiques trop élevés, et notamment en vitamines liposolubles, peuvent être à l'origine de certains problèmes. Les vitamines qui sont fournies par l'alimentation sont stockées au fur et à mesure dans les tissus adipeux du corps sur une longue période, ce qui peut avoir des effets toxiques (hypervitaminoses). De hautes doses de vitamines hydrosolubles sont moins problématiques puisque celles-ci sont rapidement éliminées par l'organisme.

2. Microencapsulation des vitamines

En raison de la perte connue en vitamines induite par les influences extérieures, on utilise - notamment pour les prémélanges hautement concentrés en vitamines - des microencapsulations de protection qui permettent d'éviter ces pertes dès la phase de production. Ces microencapsulations sont très stables et ne sont pas rompues durant les analyses de routine des vitamines, car ceci entraînerait la détection de valeurs vitaminiques bien inférieures lors de l'analyse chimique. Dans de tels cas, une homogénéisation spéciale supplémentaire des échantillons est effectuée à l'aide d'un broyeur à billes, ce qui signifie que cette information est réellement utile à la préparation de l'échantillon en laboratoire.
 

3. Forme des vitamines utilisées

Il est important de savoir quelle vitamine a été concrètement ajoutée lors du processus de fabrication, puisque ceci aura une influence directe sur le choix de la méthode d'analyse, sur ses possibilités d'exécution ou le calcul de ses résultats. Exemples sur cette thématique :

• Différentes méthodes d'analyse de la vitamine K₁ (Phylloquinone) et Vitamine k₃ (Ménadione)
• Différentes mises en œuvre des méthodes d'analyse de la vitamine D₂(Ergocalciférol) et vitamine D₃ (Cholécalciférol)
• Différentes méthodes d'analyse de la vitamine C (acide ascorbique) et du palmitate d'ascorbyle
• Différentes méthodes d'analyse de la vitamine E (alpha-tocophérol) et de l'éventail complet des tocophérols (alpha-, bêta-, gamma- et delta-tocophérol)
• A-t-on utilisé la forme vitaminique active (comme le rétinol) ou un dérivé de la forme vitaminique active (comme l'acétate de rétinyle) ? Selon la réponse, différents calculs de résultats seront possibles.
   

4. Valeurs de référence des vitamines

Il est utile d'avoir des valeurs de référence pour chaque vitamine puisque ceci influence le choix méthodologique. Ainsi, le choix de la méthode se portera sur les procédés chimiques comme le HPLC-UV pour des prémélanges vitaminiques hautement concentrés, et pour les faibles concentrations vitaminiques dans les denrées alimentaires, en revanche, sera fait le choix de méthodes biologiques sensibles utilisant le principe de la croissance de micro-organismes. En outre, il sera possible, grâce aux données des valeurs de référence, de sélectionner directement les dilutions d'échantillons lors de la mise en œuvre de l'analyse, afin de rester dans la plage linéaire de la méthode de mesure. On évite ainsi de devoir effectuer d'autres analyses par la suite et le traitement de la mission est plus rapide. Il est également important que l'unité de la valeur de référence soit indiquée : s'il s'agit de IE ou de mg, par exemple.

Détail de nos prestations :

• Conseil concernant l'analyse chimique de vitamines
• Dosage des vitamines, vitaminoïdes et provitamines dans des denrées alimentaires
• Contrôle de stabilité des produits contenant des vitamines
• Autres prestations selon cahier des charges ou sur demande.